氢气是化工生产中加氢反应的必要气源,由于原料来源的不同、氢气纯度要求不同,制氢装置的投资规模及氢气生产成本相差很大。工业上制氢方法有烃类蒸汽转化法、电解水法等。烃类蒸汽转化制氢适合用于氢气用量大、规模装置大的场合,其能耗及单位氢气的生产成本较低;电解水则适合用于氢气用量较小的场合,其装置规模小,但能耗及氢气的生产成本较高,对于中等规模氢气用量的场合,人们一直致力于寻求新的制氢原料。随着甲醇合成技术的改进,目前世界上工业甲醇的产量不断提高,价格也比较低廉,利用甲醇水蒸汽转化制氢,具有装置规模小投资低、氢气生产成本低、无污染,原料来源稳定等优点在没有富氢原料气的场合下,甲醇裂解制氢是最佳的技术选择,自八十年代后期逐渐受到人们的重视。现该技术已成为工业成熟技术。